『ようこそ地球さん』
| 著者情報等 | 星新一著、新潮社、2012. |
| 寄稿者名 | 2年生 蒲池 晃昌（2013年10月） |
| 本学所蔵 | なし |
それは、星新一の『ようこそ地球さん』というSF短編集です。一つの話は、短いもので5ページ、長いものでも15ページ程度です。どれも、日常にはとうてい起こりそうもない、しかし起こり得るかもしれないと、何だか思えてくるようなお話。2つ、紹介します。
まず「最後の事業」という話です：ある会社の社長が、「冷凍冬眠をして未来に目覚めるようにすれば、遠い未来を見られるんじゃないか」と思いつく。この提案は大いに当たって、全ての人が冬眠してしまう。人々に仕事を押し付けられ、1人だけ残されたその会社の平社員が、ぶつくさ文句を言いながら掃除をしていると、食糧不足に悩む宇宙人が現れる。宇宙人はその平社員に、食糧を分けてくれと頼む…。
この話の結末は明らかには書かれていません。でも、この後、どうなったのか、なんとなく想像がつくでしょう？
次に紹介するのは、「殉教」という話です：あの世の人と会話できる機械が発明され、あの世はこの世なんかよりずっと素晴らしいところだと聞いて、世界中の人々が我先にどんどんその機械を手に入れていくが…。
人間は死から逃れられません。死は誰でも怖いでしょう。しかし、私たちの信じる科学が、死の恐怖なんて意味がないと証明したとしたら？身近な人が、別に平気だよ、と言ったとしたら？皆さん、それぐらいで死んだりするものか、と断言できますか？
「殉教」の最後に、死ぬことを選ばなかった少数の人々が出てきます。その人たちが死ななかった理由は、「機械で会話して素晴らしいと聞いたけれども、何だか信じられなかった」とか、「機械に関心がなかった」とか、さまざまですが、彼らは一括りに「信じることのできなかった仲間たち」と呼ばれています。「信じることができない」とされる人たちが、この後、どのように生きていくのか？星新一は、それを考えることを私たちにゆだねています。生きていく中で、「信じる」とは一体どういうことなのだろうか？…この本を読んで私の頭の中に湧いてきたこの問い。答はまだ出ていません。今も考え続けています。
このように、この本に書かれているお話の本当の結末は、読み手の中にあります。もしかしたらあるかも？と思われるたった5分で読める話から、頭の中に何かが起きてしまって、それがどんどん広がっていく…皆さんも、この本を読んでそんな体験をしてみませんか。
